12.第五炷·不归
他只是想对溟泽说一声“生辰吉乐”而已。
亲口说，第一个说。然后将自己准备多时的贺礼送到对方手中。
那是一只发冠，旭清亲手所作。用最韧的金属，烧成极细的丝，寻找韧度与细度平衡的极限，直至它可以弯绕出最危险的弧角，又缠入平整温和的平面。
正中是五瓣的花，花瓣饱满，花纹镂空，托着一只圆形青金宝石；花瓣两方延伸出去是同样镂空的浪纹，浪中升起却是整片轻薄金属雕成斜飞的鸟翼，翅展欲飞；花瓣正上方是交错的两道云纹，云纹之上金属细丝结合形似三段鱼尾，形状狭长，尖端稍有弯翘，如同月影经风轻晃。
他想“他”该会喜欢。
可子时他去叩溟泽的门，屋里竟空无一人。
溟泽这些日子极少出门，包括屋门，虽然还算活蹦乱跳，胃口好，心情佳，但刀枪剑戟一概不碰，甚至四书五经渐渐也不理会。
开始嗜睡。
仿佛只是嗜睡。因为醒时看着面色很好。
直至半年前的某个午后，溟泽旭清二人坐在一处，晒着太阳，一边处理宁济的宝贝药草，做些摘叶分捡的闲活，一边闲谈之时，溟泽忽然睡了过去。
不是昏迷，只是突然昏睡过去，甚至话才说了一半，就这么猝不及防地栽了下来，被慌乱丢开手中东西的旭清一把接在怀里——而折腾出这极大动静，“他”眉头都不皱一下，只是均匀地呼吸着。
旭清这才惊觉，醒时的好精神怕也只是装出来的。
再后来，溟泽便连出屋晒太阳都不再了。
旭清手足无措，一筹莫展，他翻遍了黔中的医药藏书，也没找着符合溟泽症状的条目。
他去找溟泽，溟泽只说不必担心，会好起来，如今难得悠闲，不如放任悠闲。
他又去试图撬开宁济的嘴。但宁济每一次都只是叹气，只是告诉他，再等等，没关系，再等等。
“也没多久了，会有结果的。”
这一回，面对因为溟泽失踪心急如焚的旭清，宁济仍只是说：“你信‘他’吧，便再等等。”
他仿佛不忍看青年的脸，一个劲埋头看着自己怀里捧着的药臼，对他道：“这是最后一天了，再等等吧。”
“‘他’如果回来，今日之后便会逐渐恢复。二十年前四处奔波是为了找治病的法子，十年前起不再出门是因为找到了这个法子。”
明明每一句都有理有据，可宁济的担忧和愁绪都写在脸上。
他终于抬了抬头，看着面前的小徒弟，像是说服他也似说服自己：“‘他’既然不做道别，必然是会回来的。”
旭清怀抱着装有贺礼的匣子，开始在溟泽屋前等。
黔中有太多出入口，到底只有这里是溟泽必经之路。旭清从夜里等到白天、又从白天等到夜里，从站着到坐着，到最后倚着门框坐在院门的门槛上。
十二个时辰，子时又至。
他不觉睡了过去，手指还紧紧攀着怀中木匣边缘。
惊醒是三个时辰之后的事。
门框被人扶住的一瞬旭清便惊醒，一睁眼只看见白色的衣角。
夏日的天亮得极早，旭清教阳光刺了一下眼睛。他急急起身，却被酸麻的腿拖住了动作。钻心的疼，疼如蚁噬，他抬不起腿迈过门槛。幸而扶着门框，他这才只是一个踉跄没有直接栽倒。
可无论是他起身，还是踉跄，方才自他身侧而过的人都没有看他，径自向院里去。
要说踉跄，那人其实比他踉跄得多。
她每一步都似踩踏在棉花上边，走得急，却极其不稳，仿佛在忍耐极大的痛苦，是而根本没有心思去注意旁的事情。
是，那是个女人。
虽然身量修长，所着也只是普通素白衣裳，但身形无疑属于一个女人，一个极其纤弱的女人。
不是棠华，不是曾经出现在黔中的任何一人。
旭清心慌，也顾不了腿脚还疼，几步追上前去，伸手想要抓她胳膊拦她一道。
还未碰到她衣袖，刺骨的寒自他指尖侵入身体，那尖锐的寒冷如利针，教他条件反射般猛地缩回了手，他这才发现，在这夏日的阳光下，对方身周泛着半透明的雾，竟是寒气。
那人仍然无知无觉。
不知为何她似乎对这院落无比熟悉，轻易摸到了溟泽的房门，推门之后仿佛是一头栽了进去，随后被推开的门板无力地落了回来，
旭清站在门口愣了一会儿，急忙再追进去。
他绕过屏风，看见那人已经躺倒在了溟泽榻上，迅速上前，惊觉榻上竟然凝结起细碎的冰。
他看着那背对着他的身影，视线最后落在对方披散着的一头青丝，落在她瘦削的颤抖不止的肩，他晓得他扳过对方身子便能看见她的脸。
他迟疑地伸出了手，探向对方的肩，忽然又被一阵扑面而来的汹涌腥气斥退。
一条巨蟒凭空出现，躯干盘旋于榻上、这具身体之后，在这一刻猛地冲他张嘴，露出锋利的牙和血红的信。
“退下！”棠华的怒喝炸裂在他耳边。
他教这身呵斥一震，后退半步，巨蟒缓缓低伏身子，轻轻压覆于女人身上。
它仿佛极其疲惫，躯干起伏剧烈，此时该是在努力平复呼吸。
“不要靠近。”它声音再响起，声调已经恢复正常，这时旭清才听得出来其中虚弱与嘶哑，“至少现在你还不能。你只是一只小熊猫罢了。”
而后巨蟒的身形开始逐渐缩小，旭清眼睁睁看着它从身长丈余变为仅有尺长，最后缠上女人的手腕，如同睡去，再无声息。
旭清用了好一会儿试图理清思绪，可是脑中太过混乱，实在太过混乱，最近的一切都在灵台中拥挤。
只有直觉告诉他，他一定要看一看现在卧在榻上的那女人，他必须这么做。
他自己都未曾察觉自己收紧了拳，而后向那具身躯再次伸出了微微颤抖的手。
手臂被人一把握住。
是宁济。
“棠华说得没错。”宁济重重叹了口气，“你我都还不能触碰，但凡是恒温的，便还不能。”
“可她明明也是。”旭清开口时才发现自己的声音原来也在微微颤着，“无论鲲还是鹏都不该能忍受这低温。”
他竭尽全力维持理智，但显然理智已经起不了多大作用。话说出了口他才晓得自己在想什么，自己已经笃信了什么，“去看看那女人的脸”这件事显然已经没有任何必要了。
“……再等一等。”宁济深深吸气，又再缓缓呼出，“她在升温，或许也将要醒了。”
他稍稍停顿：“你实在呆不住，就拎炉子来烧火吧。”
-
晌午过后，地面最热的时候，屋里已经如同蒸笼。
无论是旭清还是宁济都已汗流浃背，两层衣裳尽数汗湿。火炉与日头之外甚至有灵力催起温度。可无论如何床榻一侧都还是寒冷的，那寒冷仿佛万古不化。
热成这样，倒也不是无用功。榻上细碎的冰霜确然在化去，来不及成水，直接化入空气。
棠华先醒了。
她勉强化出人形，离了榻，宁济伸手去扶。入手仍是刺骨的寒凉，但至少是可以触碰的温度了。
她站在榻边，回首去看榻上保持着同一卧姿半日不动的女人，沉默片刻，转过那张面无表情的脸来，定定看着旭清。
“再过两个时辰，该会醒了。”
宁济扶着棠华去别的屋子休息，旭清便仍是在此处守着火炉。屋里现下只剩他和床上的女人，除了火炉里边木材的燃烧声，一切都极其寂静。
宁济回来说，棠华的意思，火炉不必烧了。
“她既然待会儿会醒，你不如去收整收整自己。我先替你守上一会儿。”
旭清静静摇了摇头，将炉子熄灭。
宁济晓得他是不想错过那人醒来的第一瞬，拿他毫无办法，只好去拎了一只满满装盛着水的木桶进屋，又拿了套干净衣裳，要他稍作擦洗。
旭清终于应了。
女人确实比棠华预测的醒得更早。
旭清刚刚擦好身子，穿上里衣，屏风另一头就传来翻身的动静。他一怔，丢下湿巾风风火火地转过屏风，看见女人勉强坐起了身。
仍旧是背对着他这一侧，她起身的动作因为他的闯入凝滞住了。旭清微怔片刻，抬脚缓缓迈向榻边。
距离床榻仅只一步之距，他停下脚步。对方仍旧没有回头的意思，只是微微侧了侧脸。
微妙的片刻沉默之后，她先开了口。
“……呀，旭清。”她似乎是想笑的，只是力气不足以笑，“吓到你了？”
旭清不语。
他低下头，看见女人放在身侧、撑在榻上的手微微动了一动，而后缓缓收紧。
她又向后边稍稍转脸，旭清已经可以看见她脸侧的肌肤了——但也只是这些微的肌肤。
“你……”她迟疑片刻，“你莫慌。”
似乎说话会耗费太多的力气，可她并不愿被听见紊乱的呼吸，于是稍稍停顿了一会儿，她才继续去说更长的句子。
“我只是女装庆贺生辰。”她这话语气是故作正经的一板一眼，终于教他听出点熟悉，“人身嘛，不过一副壳子。我这是第二副。”
说后半句时她声音里带着旭清从未听过的惴惴不安，仿佛做错了事正在努力扯谎。
“当真是第二副吗？”他语气平静。
他看见那只手攥得更加紧了。
对方没有应答。
他并不太清楚过了多久，也不清楚这其中自己想通了些什么事情。只是终于缓缓俯下身去，如自己所愿地，先握住了那只紧攥成拳的手。
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