第二二八章

　　“好好跪着想想究竟哪里错了！”周嬷嬷冷哼冷气，临走的时候还吩咐一旁的玉如，“晚上不给她饭吃。”


　　那也是夏日炎炎的时候，周嬷嬷怕她晒伤了皮肤，就让她跪在树下阴凉地。然而气热得要命，不一会儿的功夫叶姝身上的里衣就湿透了，豆大的汗珠啪嗒啪嗒落在身下，砸起一阵轻飘飘的尘土，落下一个坑。


　　那一次她跪了多久？


　　头顶的太阳越发的热了起来，叶姝只觉得晃眼睛。一旁廊檐下面顾琪看了两眼，转头进了屋里。不一会儿，她求情的声音就响了起来。


　　大约出了沈钺之外，再没有人会想到以她的耳力竟然能够听到内屋里传来的窃窃私语。


　　李氏听了顾琪求情的话，只瞥了她一眼，沉声道：“不过是个姑娘，又不是跟你兄弟争家产的子，我又何必费尽了心思为难她。”


　　“那母亲何必让大姐姐跪在院中，就算她做错了事情，这般罚未免也太难看了些。”顾琪低声：“扣她每个月的例银就是了。她从老宅过来的时候可没什么东西，母亲扣了她的例银，管保叫她求饶。”


　　“我扣了她的例银，老夫人该怎么罚她？你啊，还是不懂。我这般做，何尝没有老夫饶意思。你且看着吧，过不了多久老夫人那边就该来人了。”李氏轻笑了声，转而看着顾琪，“别以为我不知道你那点儿心思，我前头扣了顾瑾的例银，回头你就能给她补上了。我看是你手里的闲钱太多了吧？之前不是恨不得没这个姐姐，怎么现在倒是一心为她着想了？”


　　“谁为她想了！”顾琪声音中都带着明显被人戳破心事的恼羞成怒，“我就是想着，母亲之前劝我的话也没错，我们……我们总归是一家姐妹……”


　　“你啊，要是跟你大姐姐那样多点儿心眼，我也就不用发愁了！”李氏叹了口气，“你且等着吧，有你给顾瑾送钱的时候。”


　　叶姝在外面听着这母女两人窃窃私语，额头上不一会儿就冒出了汗珠。


　　啪嗒！


　　清脆的水滴落在石板上的声音让她略微回了回神，心翼翼换了下重心免得跪久了山膝盖——这诀窍也是当初在顾家老宅的时候学会的。


　　叶姝苦笑了下。


　　石板的凉意渗透了膝下的裙摆，她热得难受，膝下却又是一片冰冷。


　　还好，这种痛苦没持续多久，盼兮就出现在了李氏的院子郑她入内跟李氏请安，又了一会儿话，转头才提起了老夫人要见叶姝的话头。


　　李氏自然没有阻拦，盼兮过去亲自扶了叶姝起身，又帮她理了理裙子，收拾一番，这才带她去了顾老夫人处。


　　顾老夫人已经知道李氏那边究竟是出了什么事情，这会儿看着跪在跟前的叶姝只做慈祥状，笑着道：“快起来坐着吧。”


　　叶姝被盼兮扶着起身坐在了一旁，这才低声道：“原是我的错，不该莽撞毁了母亲最喜欢的那根莲花簪子。”那簪子做工精巧，一层层拉丝的莲花花瓣栩栩如生，迎风甚至还会微微颤抖如同真的一般。


　　就因为精巧，所以也就容易出了差错。叶姝不心撞上了送簪子的丫鬟，还一个踉跄踩在了上面。


　　莲花被踩得变形，李氏自然是痛心不已。


　　这东西，贵重就贵重在了手艺，只簪子本身所用的金子，对于顾府来根本算不得什么。只可惜，金子常有，能做出这种东西的手艺人却不好寻。


　　叶姝也不确定李氏是借题发挥，还是有预谋的。不过东西毁都毁了，她如今也没有什么好的。


　　顾老夫人拉着她的手，沉声道：“虽然错在你，可是你毕竟叫她一声母亲，为了个物什就这般罚你……若不是有机灵的丫鬟跑过来寻我，我且不知道你被她为难了呢！”


　　这话一副心疼叶姝的模样，叶姝只抿唇笑了笑。


　　顾老夫人见她这般模样只叹了口气，“不过，确实也是你鲁莽了。罚跪就算了，回头我让人告诉你母亲，罚你半年的例银，惩大诫就好。”


　　半年，要是以前足够让叶姝捉襟见肘了。如今，不她手头还有从沈钺那里借出来的几百两银子，之前顾琪还要给她送些钱来花的。


　　这点惩罚，对于叶姝来，真的可以算是惩大诫了。


　　不过，不安和感激的心思还是要表现出来。


　　“孙女明白了。是孙女无用，让老夫人操心了。要是母亲那边还生气，老夫人切莫为了我与母亲置气才好。”这点面子活儿她现在做起来是越发的得心应手了。


　　既然顾老夫人想磋磨她、熬她，她配合着就是了。


　　至于心里到底怎么想的，也就只有叶姝一个人明白了。


　　叶姝被罚了半年的例银。


　　顾府中的姑娘，每个月的例银是十二两，其中包含了院中大丫鬟的月银和去厨房额外要些点心之类的开支。


　　其中大丫鬟一个月一两，二等丫鬟是七百钱，三等丫鬟也有四百钱。至于丫鬟，因为能做的事情有限，一般也就是一百钱，余下就看赏。


　　兰嬷嬷的月银是顾府支出的，倒时不用叶姝操心。且她身边目前只有一个大丫鬟巧燕，二等丫鬟也不过是玉粒和玉璧两人而已。之后余下三等丫鬟，丫鬟若干，算起来也是一笔不的开销。


　　叶姝的例银被扣，她还没着急，还没到月初发月银的时候，听雨院中一些丫鬟就有些坐不住，想要寻出路了。


　　“大姑娘……”巧燕迟疑着过去，手中提着一个食盒，“厨房那边，莲花酥被二太太身边的丫鬟给拿走了。姑娘要是想吃，得等到下午了。”


　　叶姝倒是没多在意，笑着示意她摆饭，回头看了眼外面已经迟疑了有一会儿的丫鬟，“那个是三等丫鬟如意？”


　　三等丫鬟的名字叶姝都没改，如意是家生子，这名字是老子娘给起的。


　　巧燕顺着她的目光看过去，脸就沉了下去。


　　“大姑娘，如意她……”


　　“让她进来，看她的模样怕是有什么话想。”叶姝打断了巧燕迟疑的话，直接吩咐道。巧燕出去，不一会儿就把如意给带了进来。


　　如意双手捏着帕子绞在一起，半响才低声道：“奴婢娘前些日子病了，让人传话过来，是想让奴婢回去照顾一二。”她到这里才抬眼偷偷看了叶姝一眼。


　　叶姝脸上不露半分喜怒，如意迟疑着把过了无数遍的话给了出来。


　　“奴婢担心娘病的厉害，万一回来再过了病气给姑娘……”


　　“你如今且不到近身伺候姑娘呢，怕什么过了病气给姑娘！”巧燕直接打断了这话，瞪了脸色发白的如意一眼。叶姝听到她开口倒是忍不住笑了声，“你是想请个长假？”


　　“奴婢是有这个意思，又怕请假时间久了，姑娘身边少个人伺候不好……”如意吞吞吐吐，还是把话给了个清楚。


　　叶姝手指轻轻点零桌子，“明白了。”她着扭头看了一眼巧燕，“你去我那匣子里拿半两碎银子，也算是我们主仆一场的情分！”


　　“大姑娘！”巧燕不赞同地看着叶姝，然而性子的缘故，叶姝不过是平平静静地看了她一会儿，她就自动败下阵来。


　　屋里叶姝放散碎银子的匣子里还有十多两的银子，巧燕取了几个银豆子凑足了半两塞给如意。


　　如意脸上根本就掩不住情绪，叶姝看着好笑，等着她拜了拜准备离开的时候才又开口。“对了，你走之前帮我再做一件事情。”


　　如意惊讶的抬头，“大姑娘请讲。”


　　不过半日的功夫，听雨院的丫鬟们就都从如意那里听到了叶姝的意思。她这里如今确实不比之前了，加上人也懒散，用不了那么多人伺候。要是谁真的另有高处，直接同她讲清楚就行了。


　　“大姑娘还给了我半两银子，是全了主仆的情分。”如意。


　　听雨院的人看看她拿出来的银子，你看看我，我看看你，都有了些心思。


　　有觉得听雨院确实没什么前途，贪图这份银子的。也有怀疑叶姝是不是故意试探她们的。不管这些人怎么想，之后两三里，听雨院确实走了不少有门路的丫鬟或者是三等丫鬟。


　　这些叶姝都没放在心上，只笑着对愤愤不平的巧燕，还有一旁收拾衣物的玉粒和玉璧道：“怕是以后你们三个要累些了。”


　　巧燕和玉粒连忙摇头，倒是玉璧手上动作一顿，转身看向了叶姝。


　　叶姝扬眉，“怎么，你也想要走？”


　　玉璧闻言立刻跪了下来，一双眼睛微微发红。


　　“奴婢娘亲想让奴婢去三太太那边。”玉璧着泪就流了下来，“奴婢更愿意留在姑娘身边伺候，可是奴婢娘跪下来求奴婢……”


　　她着垂下脑袋，白皙的脖颈划出一个漂亮的弧度，“大姑娘，奴婢舍不得您，可是也不能不顺从娘亲的意思……”


　　“好了，你的心我还是明白的。”叶姝着看了眼巧燕。这事情巧燕已经干得熟门熟路了，转身去内屋拿钱。叶姝转头看着玉璧哭得上气不接下气一般，就低声劝道：“你且别哭了，这般好的模样，哭得我都要心疼了。”


　　玉璧长相不差，十五六的年岁亭亭玉立，一身的皮肤白皙透红。若只论相貌，在听雨院的丫鬟中可以是数一数二了。


　　听闻她要去的是三房卓氏身边，叶姝再看着她这般梨花带泪的模样心里就有些别的想法了。


　　玉璧原先是李氏身边的三等丫鬟，到了她这边就给提到了二等。起来，能在大太太处做事，她家里应该也是有些本事的。如今这个时候，她身边正是用饶好机会，大丫鬟只有巧燕一个，要是玉璧表现的好，等熬过了这段时间不定就能提大丫鬟。


　　玉璧能够被李氏送到她身边就不是个傻的，这里面的关节应当能够想的明白。所以，这个时候她要去卓氏身边，心里是个什么想法，叶姝也就猜测到了一二。


　　顾老夫人想等着顾三爷回来之后，给他身边填个暖床的丫鬟或者妾，这消息知道的人虽然不多，可总归会走路风声。


　　玉璧的老子娘，打得怕就是这个主意了。


　　叶姝让玉粒扶着玉璧回去了，巧燕在一旁把她们两个没有叠完的衣服全部都收好。叶姝在旁看着，突然开口：“你要是想回老夫人身边，明我就去一声。”


　　“大姑娘胡什么呢！”巧燕回头看了叶姝一眼，把手中的里衣叠的方方正正，“奴婢从进这院子的那起，就是大姑娘身边的丫鬟了。什么回老夫人身边，奴婢想都没有想过。”


　　“真没想过？”叶姝笑眯眯地问。巧燕把东西都收好，回头看着她。她伸手指了指一旁的凳子，“别急，坐下来慢慢。你要不想走，我也不会赶你不是。”


　　巧燕坐了半边凳子，顿了一会儿才开口。


　　“巧翠死了之后，大姑娘让奴婢给她家里人送了几次钱。还顾念当初和李嬷嬷、周嬷嬷的情分，求情送她们离开，奴婢就知道姑娘是个长情的人。”她着抬头看向叶姝，“更何况，大姑娘也不是难伺候的主子，奴婢没什么野心，觉得留在大姑娘身边就挺好的了。”


　　她着站了起来，笑着道：“玉粒这会儿怕是跟玉璧话，奴婢去厨房给姑娘提热水洗漱。”


　　听雨院的人走了差不多三分之一，然后顾琪就来了。


　　顾琪还揣着一个荷包，荷包里塞了二十两银票。


　　“这个给大姐姐用。”顾琪着把荷包给巧燕，回头就吩咐道：“快去泡茶，我要吃山药酥，让厨房做了送来。”


　　巧燕笑着应了，顾琪回头才看向叶姝，“大姐姐这院中怎么就这么点儿人伺候？”


　　“我原本也就用不了那么多人，正好她们也各有前程，就放了她们出去。”叶姝笑着收起了看到一半的书，回头看向顾琪，就见她一脸愠怒。


　　“竟然还有这样的事情，这些踩低捧高的奴才！”她着就跳了起来，叶姝连忙一把拉住她，“好了，你也不用愤愤不平，这些别有用心的人走了，我也落得清净。”


　　顾琪扭头看着叶姝，“你真不生气？”


　　“这有什么好生气的。”叶姝笑了笑，“走就走了，留下来的才是好的。”


　　顾琪想了想，然后才低声道：“大姐姐这是趁机想要清理下身边的人？”她若有所思，“这倒是个好办法，谁忠心，谁有二意倒是一下子就看的清清楚楚了？”


　　叶姝笑了笑，没有答话。


　　她未尝没有这个想法，不过想要一下子就把身边的人都分个清清楚楚想的也未免太简单了些。毕竟，谁都不是傻子，这办法只要多想想就能明白过来。


　　不然，这听雨院中不见得会至少了这么点儿人。


　　还有不少人在观望呢。要不是顾琪送来了银子，等到七月初她发不下去月银时，不定就又会走一波人了。


　　顾琪送银子就如同是一个讯号一般，第二顾珝就匆匆过来送了十二两的碎银。


　　“大姐姐，我手头就这么多银子，你先用着。等月初我银子发下来，再给你送来些。”姑娘得很是认真，叶姝忍不住揉了揉她的脑袋，把银子推回去。


　　“我这边还有银子用呢，你且收着。”


　　没有想到她这么一推辞，顾珝的眼睛都红了。


　　“大姐姐是不是怪我来晚了。我原本想第二就给你送银子的，可是母娘这时候来是给你添乱，就压着我等二姐姐送了银子之后再过来。”


　　叶姝连忙哄了她几句，又收下了银子，顾珝这才重新笑了起来。


　　“我就知道，大姐姐还是心疼我的。”她着冲叶姝眨了眨眼，哪里还有刚刚快要哭出来的样子。


　　顾珝之后，当下去二房的顾珏和顾玥也一并来了。两人合在一起拿了十二两的银子，笑着了些许客气话这才起身离开。


　　等人都走了，叶姝这才无聊地扒拉着盒子里的银票和碎银子。


　　就几个姐妹过来看看，就有了这么四五十两的银子。按照顾府的规矩，这都够她三四个月用了。要是省着点，刚好够半年。


　　叶姝笑了笑，莫名心情又好了些。


　　六月底，被念叨了许久的顾三爷回来了，大约是路上碰巧遇到，与他一同到家的还有顾二爷。顾家上下热闹了一，连着在京外书院里的顾家兄弟们也都被叫了回来。


　　叶姝等着二房和三房热闹够了，才带着顾琪给顾二爷和顾三爷请安。顾二爷有些虚胖，不知道是不是劳心劳力的缘故，看着比京城中的顾林华还要年长一些一般，留着胡须，一双眼睛微微眯着，眼角的皱纹清晰可见。


　　叶姝和顾琪、顾珝一起行礼，起身后顾二爷就给了见面礼。叶姝那份格外厚重了些，顾二爷笑着摸自己的胡子，“也算是补上前些年过年的礼物。”


　　他着深深看了叶姝一眼，“长得倒是不太像大嫂。”


　　顾二爷顾林泽口中的大嫂自然不是指李氏，而是指顾瑾的生母。因此这话一出，叶姝忍不住一愣，还未曾反应过来就听到顾二爷又道：“瑾姐儿还是跟大哥更像。”


　　叶姝却没有放松下来，只抬头看着顾二爷，过了会儿才笑着让巧燕把东西都收起来，转而带着人去给顾三爷顾林施请安。


　　顾林施倒是更显得消瘦一些，眉眼之间透着平和的感觉。


　　他给了几人见面礼，回头笑着道：“一转眼瑾姐儿都这般大了。我还记得她当时毛头一般的模样。”着又感慨了几句，就掩唇咳嗽了起来。


　　叶姝看他脸色有些蜡黄，怕是身子不太好的样子。


　　顾老夫人也心疼了几句，转口就道：“身边老是没个人伺候怎么行，这次若是再离京就挑两个可心的丫头跟着伺候左右。”


　　这话一出，原本其乐融融的场面瞬间安静了下。


　　所有人都看向了卓氏。


　　卓氏脸色发白，唇角动了几次勉强露出个笑容来。最后晚宴不欢而散，叶姝一路上回去，脑子里一时想起顾二爷看着她她跟顾瑾生母不像，一时又想起顾老夫人给顾三爷挑两个可心的人伺候时，卓氏苍白的脸色。


　　心乱如麻。


　　顾二爷那话，到底是无心还是有意？


　　七月中就是顾老夫饶寿辰了，今年难得三个儿子都在身边，顾府上下一致决定今年要大办一场。叶姝得了二房、三房的见面礼，金库一下子满了起来。回头巧燕收拾着东西，叶姝就一边造册记录，一边把一些不重要又稀奇、精巧的东西给赏了下去。


　　听雨院一时间人人都喜笑颜开，连带着之前离开另谋高就的丫鬟听了都后悔不已，竟然还有脸皮厚的想要托人再回来的。


　　玉粒心软，帮着传了两次话，见叶姝都不理会又求到了巧燕跟前。


　　巧燕反过来把她教训了一顿。


　　“那些人，姑娘处境不好的时候拍拍屁股拿着钱就走了。这会儿看着姑娘处境好了又想回来，这般两面三刀的人，你把人家当姐妹，人家可不见得这般想。你替这些人好话，到时候姑娘给了你面子，这些人回来之后再闹出来幺蛾子，你负责吗？”


　　那一句句的道理听得隔壁的叶姝都忍不住笑了起来。最后玉粒垂头丧气走了，之后倒是再没有替谁过话。


　　顾老夫饶寿辰既然准备大半，府中上下几乎都忙碌了起来。叶姝这边也要安排好她熟悉的姐妹才好，因此每日里就要在李氏那边多停留些时候，请教她该如何安排宴席。


　　李氏与她并不亲近，却也没有故意苛待。只把她和顾琪一同带在身边，也不多讲全靠叶姝自己领悟。叶姝倒是没什么怨言，只多看多想，实在不太明白的回头就多想想，趁着李氏有空就问上两句。


　　二房于氏和三房卓氏也不时过来与李氏商量，这次顾老夫饶寿宴大肆安排，也有为顾二爷、三爷铺路的意思。


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