第7章 原告之死 1

　　沈西并没有逼迫王大成，半点都没有！相反的，她帮他出主意，帮他写状纸，教他如何应对官差的问话，结果他却在公堂上血口喷人。她气得浑身颤抖，小腿更是火辣辣地疼。

　　张文峻站在案桌后面，居高临下俯视王大成，问道：“王大成，你状告王铁牛在你的桑园纵火，烧毁你家房屋及器具若干，是吗？”

　　“大人！”沈西推开沈达允，跌跌撞撞上前两步，焦急地解释，“民女没有逼迫王大成，王铁牛一家与桑园失火一事无关。”

　　她很清楚，一旦张文峻接受了王大成的状纸，王铁牛就会被衙门扣留，直至结案。如今正值春耕时节，王铁牛家除了他，只剩下瞎眼的王氏，以及刚刚生完孩子的小翠。他白天卖甘蔗，晚上趁着月光下地干活，就是为了早日把债还清，让家人过上安稳日子。一旦他被衙门羁押，他的家人怎么办？他家的地怎么办？

　　想到这，沈西低头恳求张文峻：“求大人明鉴。”

　　张文峻十分惊讶。沈西被二沈宠坏了，素来任性跋扈，没理的时候也要强词夺理，她竟然愿意为了一个农户，低声下气哀求他？他下意识打量她，只见她低着头，发冠上的珍珠衬得她发黑如墨，肤白如脂。他看一眼珍珠，没有接话。

　　沈西心中焦急，信誓旦旦：“大人，民女可以作证，王大成家里起火的时候，王铁牛并未出现在桑园。”

　　王大成在一旁抢白：“大人明鉴，沈三少没有看到，不等于王铁牛不曾出现。”

　　沈西知道张文峻对自己的印象很差，她急巴巴地补充：“如果大人不相信民女，大可以遣人问一问丁伯仲先生和他的家丁。”

　　王大成锲而不舍：“大人，王铁牛有心躲起来，旁人又怎么会看到他！”

　　沈西忙不迭反驳：“大人，按王大成的逻辑，岂不是世上的人都有嫌疑？”

　　两人的声音交织在一起，嗓门越来越大。张文峻猛地拍了一下惊堂木，喝令他们一个接一个说，又指了指沈西。

　　沈西心里又难过又生气，但是为了王铁牛一家，她努力忍住眼泪。父亲从小就教她，做人要有气节，不能随便下跪，但是她不能因为自己小小的自尊，让王铁牛一家耽误了春耕，再次在死亡线上挣扎。

　　她紧咬嘴唇，屈膝跪在案桌前，深吸一口气，说道：“大人，您若是因为王大成的片面之词，就把王铁牛当成凶手，那是不是说，我憎恨哪个农民，就可以在春耕秋收的时候，上衙门状告那人，故意让他误了农时？大人可能不知道，像王铁牛这样的人家，若是这一季庄稼歉收，他们一家恐怕就活不下去了。”

　　张文峻微微一愣，随即若有所思。

　　王大成见状，带着哭腔哀求张文峻：“大人，草民无家可归，草民的妻子也因为那场大火变得疯疯癫癫，求大人替草民做主，否则草民只有死路一条。”他重重磕了一个头，匍匐在地上无声地啜泣。

　　短暂的静默中，沈达允叫骂：“跪什么跪！”他一把拽起沈西，“桑园的事是鸡精作怪，衙门可管不了！”他把沈西护在身后，一脚朝王大成的屁股踹去，嘴里骂道，“别在这里哭哭啼啼装可怜，你有那么大片桑园，还怕饿死不成？再说，你们不是还有丁大善人——”

　　“达允！”沈默阻止沈达允继续往下说，上前对着张文峻拱手行礼，“大人，下官也听说，桑园从年前开始闹鸡精，发生了很多诡异之事。这是王大成亲口说过的话。”

　　“不是这样的！”王大成斩钉截铁地否认，“草民本来以为，桑园真的闹鸡精，可是后来再想想，根本就是王铁牛装神弄鬼。”

　　他顿了顿，又道，“王铁牛憎恨我偷吃他们家的母鸡，曾经当众追打我。这件事很多人亲眼目睹。他一身蛮力，很容易潜入桑园装神弄鬼，伺机烧毁我的房子。大人！”他磕了一个头，“如果不是他，怎么那么凑巧，我偷吃了他家的母鸡，桑园就开始闹鸡精？”

　　他说得有理有据，条理分明，遣词也文绉绉的，显然不是他自己想出来的，更不可能是沈西教他的。张文峻不由地眯了眯眼睛，低头审视他，就连沈默也下意识回头，深深看他一眼。

　　沈西同样看着王大成。她比任何人都清楚，王大成从心底认定，是王铁牛用“巫术”制造了鸡精。他突然改变说辞，一口咬定王铁牛装神弄鬼，背后一定有高人指点。

　　回过头想想，那天在尉司园，丁先生明明已经说服王大成，鸡精一事与王铁牛无关，他为何突然改变看法？

　　此时此刻，沈西恨不得像沈达允一样，狠狠地踹一脚王大成的屁股，可是踹他又有什么用？而且丁先生说得很对，可恨之人也有可怜之处。眼下的当务之急，她必须帮王铁牛脱身。

　　她正要开口，却被沈默抓住了手腕。沈默对着她轻轻摇头。沈西低声说：“爹爹，对不起。是我教唆王大成递状纸，我不能连累铁牛哥。您教过我，要对自己做过的事负责，错了就要改正。”

　　沈默看着她的眼睛，慢慢松开了手。

　　张文峻看到父女俩的小动作，目光落在沈默身上，随即又朝沈西看去。

　　沈西深吸一口气，似模似样地整理了一下衣服，像男子一般拱手行礼。

　　女子应该屈膝行礼，张文峻沉下了脸。

　　“大人！”沈西朗声说，“草民受了鞭笞之刑，这就证明，大人已经认可，草民所写乃是‘状纸’。那张状纸是王大成亲手交给衙差，再由衙差呈于大人。衙差可以证明，草民并没有胁迫他。”

　　张文峻问王大成：“既然状纸是你交给衙差的，那时候你为什么没有选择书铺代写的状纸？”

　　这句话就证明，张文峻并不认同王大成对王铁牛的控诉。沈默下意识审视他，不料张文峻也在看他。四目相接的瞬间，沈默急忙低下头，眼观鼻鼻观心。

　　一旁，王大成大声控诉，“钱塘县人人都知，县衙姓‘沈’，沈三少是钱塘一霸……”

　　张文峻斥责王大成：“天下是皇上的，何来衙门姓‘沈’一说？你可知道，自己在说什么？”

　　王大成吓得匍匐在地，仍不忘控诉沈西：“大人，是沈三少非要替草民写状纸。她几次三番去桑园找草民，逼着草民收下她写的状纸。”

　　沈西并不反驳，对着张文峻说：“大人，我突然想到一件事，我可以问王大成一个问题吗？”

　　张文峻打量沈西，嘴唇几乎抿成了一直线。此刻的沈西一脸正色，双手交握做拱手状。她穿着马面裙，却在外面罩了一件藏青色的褂子。褂子松松垮垮，用半新不旧的腰带绑在腰间。她的身上半点没有女子该有的娴静温婉。

　　他的眼中闪过一抹不喜，转头朝沈默看去，只见他如同老僧入定一般，一味低着头。

　　沈西长久没有听到答复，忍不住抬起头，冲张文峻伸出一根手指：“大人，我只问一个问题。”她勾起嘴角，一脸讨好。

　　张文峻愈加不喜。她笑嘻嘻的模样，活像街头的无赖。世上怎么会有这样的女子！他板着脸说：“你想问他什么？”

　　沈西只当已经获得许可，转头喝问王大成：“王大成，你状告王铁牛，在二月初六深夜去桑园纵火，烧毁了你家的房子，是也不是？”

　　王大成下意识点点头。

　　“你可知道，王铁牛的儿子是哪天出声的？”沈西胸有成竹地笑了起来，自问自答，“是二月初六深夜，正是你家失火那天。你年纪也不小了，一定知道接生需要稳婆。那一夜，稳婆整晚都在他家。”

　　王大成的脸刷一下就白了。他确实听说，小翠生了一个儿子，但具体是哪天，他并不清楚。换一个角度，怎么会那么巧，王铁牛的儿子刚好在那天晚上出生？

　　这个念头刚刚闪过他的脑海，沈西对着张文峻说：“大人，先皇为了鼓励农桑，规定子孙每到春耕时节，必须亲自去城西种地。律法明文规定，每年的二月至十一月，凡涉及农桑的案子，衙门概不受理。由此可见，就连皇上都十分重视春耕播种。王大成偏偏在这个时候状告王铁牛，分明想误了他家的播种，其心可诛！”

　　“我家的房子都烧光了……”

　　“王大成！”沈西厉声呵斥，硬生生盖住了王大成的辩白，“你可知道，诬告他人，会被反坐。如今，只要稳婆在公堂上说一句，王铁牛整晚都在自己家，不可能去桑园纵火，你马上就会被衙差抓起来，关进大牢。到那时，眉娘怎么办？”

　　王大成被沈西唬住了，尤其最后那一句，眉娘怎么办？他呆呆地跪坐在地上。


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