9、天地氤蕴锺奇秀,人世茫茫有儒仙
“清明时节雨纷纷路上行人欲断魂”。叶昊天在蒙蒙细雨中回到终南山下的太一镇。张家也刚刚扫墓回来。看见叶昊天张成先跑了上来拉住叶昊天的手说：“大哥你可回来了你的名字已经报上去了明天我们一块去县里考试。”
“好阿。”叶昊天答应着。
当晚吃了点便饭。张员外说：“早点休息中了秀才回来再大摆宴席！”全家上下都早早休息。整个张府静悄悄的生怕有什么声音惊扰了两人。毕竟这样的小镇中个秀才也是大喜事了。
夜深人静叶昊天端坐用功。跟那黑衣人相比自己的功力还差得太远幸亏是有了阵法的帮助才逃过一劫。再遇上时就不好说了。当务之急是继续炼神还虚的修炼只有早日达到飞升的境界才能进退有据到那时是飞升还是留在尘世都可以从容选择。
他将心神宁静下来一点灵光集中在上丹田设法将天顶打开将身体跟整个宇宙溶为一体。
几个时辰过去了忽然一声鸡啼传入耳中睁眼一看东方已经泛白。不久张府的人出来了里里外外的忙碌着。天刚蒙蒙亮张成就跑了过来“大哥要走了你准备好了吗？”
“准备什么阿？”叶昊天笑道。
“也没什么阿呵呵。”张成也笑了“要用的笔墨爹早就准备好了张升会给我们背着我们三个人走着去。”
说完让张升头前领路三个人出了。张升大约十五六岁腿脚麻利背上背一个小包袱大概包袱很轻走的时候还一跳一跳的。
“张升走稳点别摔坏了砚台！”张员外站在大门外呵斥。
“是老爷！”张升赶紧落下脚来慢慢走。刚出小镇他的脚步立即又快了起来。
不到一个时辰大约走了十多里来到本县考场。考秀才又叫童试。童试正规讲来不算科举考试但考中者可以获得职称。童试每年一次在府、州或县举行应试者为童生由知县、知府、学政主考考中者授予生员或庠生称号俗称秀才。
考场里大约七八十人大多二三十岁也有四五十岁之人。像叶昊天、张成这样算比较年轻的不过还有十六七岁就来的。年龄大的一般坐在后面大概有点不好意思。
今年的童试由知县李若庵亲自主考。李知县据说是多年以前的进士为官比较清廉不知得罪了什么人做了十年知县仍未得到升迁。今天他暗中祷告希望这些人中能有个别出类拔萃的青年本县已经连着五届没出过一个进士了。若是自己选中的秀才将来有大成就自己也有升迁的本钱啊。
考试开始李知县先郑重宣布：“尽力而为不得抄袭违者逐出考场十年内不得应试。”
考卷了下来叶昊天看了看主要是“帖经”和“墨义”。
“帖经”就是将书本上的某行贴上几字要求应试者将贴住的字填写出来类似填空题。
“墨义”相当于简答题是一种简单的对经义的回答。考生只要熟读经文和各类注释文字就能回答。
大概由于是秀才考试所以考的是基础知识没有策问和赋诗。
叶昊天对这些东西实在是不能再熟了。所以三两下不到半个时辰就答完了。交上考卷走了出去。
李知县有点惊讶十年主考第一次见到交卷这么早的人莫非是老天开眼了？打开试卷看去从头到尾竟然没有一个错误！
又过了两个时辰考试才结束。所有人员出场等待。李知县和学政当堂批阅。又两个时辰以后考试结果出来了。李昊排在第一位张成在第三位。前五名全部录入授生员称号。
接着李知县在县城最著名的灞陵酒家安排宴席宴请五位秀才。灞陵酒家位于灞河边阁楼之上四面纱窗抬头是夕阳无语下终南低头是灞水浩浩不复反景色极美。
李知县开场致词“难得诸位今番中了秀才今年是大比之年希望多加努力连中举人、进士那本县也有微功阿。”
然后是众人一一自我介绍。当听说叶昊天和张成是表兄弟的时候李知县连声道：“好啊！一家出两个秀才难得啊！”
然后众人推杯换盏酒过三巡李知县道：“如此良辰美景怎可无诗？来诸位请题诗一也给此届童试留一佳话。”
众人你推我托谁也不肯开口。
过了一会儿李知县对叶昊天道：“你是今年童试第一还是你来吧！”众人跟着随声附和。
李知县想知道这早早交卷的人是不是真的天才回头吩咐酒家“笔墨侍候！”。
伙计急忙取来笔墨在旁边的桌子上铺上宣纸。
叶昊天推托不过只得起身接过笔来。抬头看灞水之上几点远帆近处岸边却有数叶青荷一只仙鹤从空中飞过提笔在纸上写道“白鸟朱荷引画桡”。众人看了击节赞叹“好阿诗景相合妙阿！”叶昊天抬头再看了看接着一气和成“垂杨影里见红桥欲寻往事已魂消。遥指终南山外路断鸿无数水迢迢新愁分付灞陵潮。”
李知县长叹一声“兄台才高八斗学富五车虽子建屈原复出亦不多让。此词写红桥流水抒怀古之幽思。上片写美景诱人。白鸟朱荷碧波荡漾画舫悠游光艳照人。面对绿柳红桥不禁思绪万千。回顾往事怎不令人黯然消魂！下片借眼前景物抒感怀。放眼远望终南山外路漫漫江潮汹涌水迢迢。无数失群孤雁空中徘徊。这凄凉景色勾起了无数新愁。无法排遣只好付于灞陵潮水。通篇含蓄又有神韵。千古绝唱阿！”略停一下他接着道：“本县已有多年来无人中过进士今次要破天荒了！”
叶昊天赶紧谦虚地道：“哪里阿偶得灵感不敢当！大人怀才不遇久困于此可见才华不是最重要的！”
一番话听进耳内李知县连连叹息。
回到家中已是戌时天色早已黑了。大概是张升回去禀告过张家大院张灯结彩。两人一进院门鞭炮也点了起来足有千响好久才静下来。进入大厅三张大桌上摆满了美酒佳肴就等他们入席了。
此情此景叶昊天心里也十分温暖。忧伤和欢乐就像白昼与黑夜一样。黑夜衬托了白天的光明白天也带来了黑夜的宁静。忧伤是一种说不出的美因为忧伤才更加感到快乐的珍贵。纵然有着无尽的离愁和忧伤但当看见灿烂晴空嫩草鲜花还有人世间最宝贵的爱时也就更加刻骨铭心！
※※※
乡试在两个月之后张成已经天天在温习功课。好多天来他一直很用功搞得茶饭不思人似乎也消瘦了一圈。家里人都很是担心。
叶昊天却似乎神采一日好过一日大家都很钦佩。这不张员外已经来请教秘法了。
叶昊天取出一粒自己炼制的补中益气丹交给他道：“这个给张成服下”并没有说明丹药的功效。张员外对他非常信服立即拿给儿子去了。
一个时辰以后张成跑了过来叫着：“大哥这是什么丹啊我服了以后浑身是劲到处热呼呼的多少天的疲劳一下消失了连脑子也清楚了很多！”
叶昊天笑着道：“这就对了温书要劳逸结合身体是根本脾胃好才能中气足中气足才能神气旺神气旺才能智力增学习起来方可以事半功倍。”
又对跟进来的张员外道：“这两天我要出门一趟乡试的时候我会回来。”张员外问他行止他说还没确定。
※※※
第二天一早叶昊天就出了门。离开长安五个月了他要回去看看。走在长安大街上老远就看到玉店的门口聚了很多人里面人更多简直挤得风雨不透估计大多是前来欣赏的。原来的五六间店面显得太小了。
叶昊天看了看周围旁边是一家布店店面不小约有七八间生意倒是一般。看到玉店的管家王万石实在太忙他就没有过去招呼悄悄从侧门进了大院。
进门看见王千石在搬运东西叶昊天叫了一声他回头看见赶忙停了下来高兴地道：“先生您可回来了全家都在惦记你呢！真是太好了我去把大哥叫来。”
“不了让他忙吧”叶昊天赶紧制止他又道：“玉店店面不足你去看看旁边的布店问问老板能不能转让要多少银子。”
王千石领着叶昊天向里走看见爹正在院子里锄草跟爹说了句话就出去了。院子里有块空地王老汉人闲不住开了个菜园种上蔬菜了。妞妞也在旁边帮他拔草。
“老人家身体怎么样啊？”叶昊天问道。
“好啊！自从上次喝了您给的仙酒简直浑身舒畅这些天没生过一点毛病。”老汉赶紧请叶昊天入内喝茶。
叶昊天将妞妞抱起来走进屋子一边走一边问：“妞妞你今年几岁了？”
妞妞眉开眼笑地道：“叔叔我已经长大了今年八岁！”
叶昊天呵呵笑了：“是啊很大了啊。你三叔在干什么啊？”
老汉回答：“在跟蓝玉王学雕玉呢。”
“好”。叶昊天随口聊着。过了一会儿王千石回来了还没坐下就开口道：“布店老板开价五万两银子死活不肯降价。”
叶昊天道：“买下了我画个图形你找人去按图装修一下。”说着取出五万两银票递过去。王千石接过后又急匆匆地出去了。
中午王家一家人都回来吃饭。王万石取出账目给叶昊天看一边介绍道：“这几个月一共进账一千八百五十万两去掉支出和工资部分实赚一千七百万两请过目。”叶昊天将账目合上问道：“银子在哪里？”“已经换成官家银票过五百万两就存入长安最大的银庄其余部分存在放玉石的地方。”王万石说着领他去看。在存放玉石的阵法中间有一个玉瓶。王万石从玉瓶中倒出一个小盒子里面有数百万两银票还有一些存银票的单据。每张单据都有姓名和五个问题答对了问题才能取走银子。单子上的名字却是叶昊天。
王万石将盒子整个儿交给叶昊天又告诉他回答问题的切口。叶昊天把盒子又放了回去只是取了一百万两银票放在身上道：“目前我还用不着等将来需要的时候再说这些银子不是我一个人的大家有事尽管取用。剩下的留着等将来或许有大用”。王万石却道：“家里的散碎银子就已经花不尽了。”
回到饭桌上叶昊天指点他将部分银票拿出去投资买下一些酒楼旺店那样才能以钱生钱。又询问大家能不能在附近城市开家分店。王千石自告奋勇：“我去洛阳将这里制成的玉器拿去卖相信很好卖！”
叶昊天点头同意交代了一些注意事项吩咐王万石再雇几个雕玉师傅雕玉由蓝玉王负责不单雕刻复杂的大件作品还要包括手镯耳坠饰等物。
晚上大家用过晚饭就是指点练功的时间。一个接着一个全部弄完已经到了亥时。叶昊天却为大家的进步高兴。王林的功夫也长进了一些卫护玉店应该足够了只要来的不是修真人。
大家走了以后叶昊天继续修炼。一点灵光集中在上丹田将自身的虚空与天地的虚空相接从浩瀚的苍穹吸收所需要的养分。他感觉自己的元神逐渐膨大形象渐渐虚幻起来。相信只要不断修行不用多久就可以达到仙人界了。
他决定以后的两个月就在长安呆下来。时间很快过去了半个月这些天他一直都在家里闭门修炼。
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这天春光明媚鸟语花香叶昊天想到城里走一走。他一个人来到长安城东南那里有一个很著名的碑林。唐开成年间为了避免文人学士们传抄经书时出现错误皇家将十二部经书刻在石碑上作为范本立于长安城国子监内供人们校对被称为《开成石经》。内容包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》等十二部经书计六十五万字用石一百一十四方两面刻文加上此前唐玄宗李隆基亲自书写的《石台孝经》合称十三经。除了十三经以外这里还陈列有汉代以来的各种碑石、墓志共一千多块。碑石如林故名碑林。
叶昊天对经书的内容非常熟悉令他感兴趣的是石碑上的书法。碑林荟萃各代名家手笔篆、隶、草、真、行等多种书体琳琅满目皆具风采。特别是唐代书法家欧阳询、虞世南、褚遂良、李阳冰、颜真卿、柳公权、张旭、怀素、智永、李隆基、史维则等人的手笔刻石尤为可贵。后世的名家墨迹如米芾、蔡京、苏轼、等人的作品也堪称绝佳。此外碑头、碑侧、碑座上浮雕、线雕、减地雕的各种花纹也做得美轮美奂。
他一边欣赏美妙的书法雕刻一边再读一遍经书的内容。《大学》云：“欲修其身者先正其心。欲正其心者先诚其意”“知至而后意诚意诚而后心正。心正而后身修。”“富润屋德润身心广体胖故君子修身必诚其意。”读到这里他联想自己正在修炼的炼神还虚隐隐然竟有相合之处相同的都是炼心。
继续读下去孟子也说培养浩然正气使自己义正刚直从而神气盛旺气贯天地。“这就是道地的修炼了！”叶昊天心里惊叹不已怪不得被尊为圣人他们不但是儒家的先知还是修真的先行者由儒而仙可以称作儒仙了。
叶昊天闭上双目回想自己十余年来所读过的儒家经典心中豁然开朗。原来文人在从事读书写字作画和演奏音乐的过程中可以进入一种练功的状态意念全部集中在书、字、画、音乐上达到忘我的境界那就跟道家静坐进入虚无状态一样。这种修炼不单增加艺术创造的能力还可以摄生养气最终达到天人合一。
叶昊天进一步思考他现儒家修炼以“炼心”为主旨着重于道德的净化与陶冶把“修身”当作“用世”、“治世”的基础强调在“用世”、“治世”的实践当中“修身”把“用世”堪称“修身”的积蓄或者说是修身的一个飞跃。以“修身”为本“修身”、“治学”和“用世”三者相统一就能达到修炼的最高境界。比较而言佛道修真者将自己禁闭起来每日冥思苦想容易出现偏差儒家的修真却是顺其自然水到渠成。
他知道明白这一点很有价值将可以使自己的修炼跟未来的入仕结合起来不会相互干扰处理得当还可以使修道的过程缩短很多。
这样想着他走出了碑林沐浴在温柔的阳光里浑身非常舒畅感到今天确实不虚此行。
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此后的一个多月叶昊天一直闭门修炼炼神还虚的功夫。他从外空间接收了很多能量现在已经能御风行空上百里达到了真人界第十五层太黄翁重天的功力只差三重就达能到仙人的境界。然而他明白行百里者半九十越到后来越是艰辛一点也不能掉以轻心。
五月六日他回到太一镇的张家第一件事就是看看张成。张成还在书房里用功只是脸上再没有一丝倦色代之以一层淡淡的色泽那是中气充足的表现。
张成一见他就跳了过来“大哥你给我服的丹药太灵了我这两个月看的书比过去两年都多实在太谢谢你了！”
叶昊天劝勉他道：“兄弟你年轻好学勤奋用功将来前程远大阿！”
张成摆摆手道：“我的学识不及大哥的十分之一若是我前程远大大哥就是如日中天了。”
叶昊天只是笑了笑道：“兄弟我跟你还有不同我不会一辈子入仕。不过让我们一起努力先过了眼前这一关”。
五月初七张员外亲自跟两人一起来到长安找了几间上房住下来。此前李知县早已将两人的名字报了上去。两个人只是去看了看考场位置。一切安排妥当只等考试开始。
一般科举考试分为高低两级低一级叫“乡试”高一级叫“会试”和“殿试”会试和殿试可以算作一个级别。科考每三年举行一次称为“大比”；乡试在前每逢子、午、卯、酉年举行；会试在后每逢辰、戌、丑、末年举行。
乡试在各省省城举行由专命的主考官主持。凡国子监生及府州县学生员学成者、儒士未仕者、官未入流者都可以应试。乡试因为考期一般在秋季八月所以又称“秋闱”。凡乡试考中者称为举人俗称孝廉或称登贤书。而考得第一名者称解元。乡试中举称为乙榜也叫乙科。乡试次年全国举人都去京师参加“会试”。
这一届的科举考试明显打破了常规乡试时间不在八月而且跟大比在同一年据说是因为皇上说贤才不足特命各省破例举行的。
五月八日陕甘两地的秀才聚集长安。叶昊天注意到其中有不少久困场屋的人头胡子都花白了还不死心但考取的可能性却是越来越小因为考官大多偏爱年轻的考生。尤其是今次主考是府台吴小江大人。相传他当年督学湖北时力主提拔少年于是成年人应试时都纷纷去掉头巾改梳儿童的垂髻型但额上戴头巾的网痕却一时去不掉。吴小江巡视考场时见此情景感到十分好笑便口占一绝云：昔日峨冠已伟然今朝卯角且从权。时人不识予心苦将谓偷闲学少年。”
乡试分三场第一场仍然是“墨义”就是一种简单的对经义的回答。相当于简答题。这点对于叶昊天来说简直不费吹灰之力。“墨义”时间只有一个时辰。
然后第二场是“策问”。这是比帖经、墨义高一层次的考试方法相当于论述题。简单说来策问的方法就是主考设题指事由考生作文章题目的范围一般有方略策和时务策等。叶昊天看看题目有三个第一个是“三年清知府十万雪花银何以如此？”第二个是“沿海各省倭寇有何良策可除之？”第三个是“若你为一县之主当如何治理？”假如是只读四书五经这些题目并不好回答。叶昊天熟读兵法韬略自然应对自如。策问两个时辰结束后不得离开只能吃吃点心稍作休息就进入下一场。
最后一场是文章就是作八股文。是以四书、五经中的文句作题目叫应考者作文阐述其中的义理。应考者作文只能根据指定的注疏挥不能有自己的见解并且必须文体不能违背八股的格式。所谓股即对偶之意。简括说来文章的主要部分要分为八段要用八个排比对偶组成这便叫八股文。叶昊天对四书五经的注疏挥极为熟悉所以只花了半个时辰一篇文章就作得四平八稳。
他出来等了好久才看见张成和很多人一起出来。张成的眼睛里闪烁着兴奋的神色看来挥得不错。
过了两天外面人有人叫“放榜了快去看！”张成跑过来拉叶昊天同去。
叶昊天道：“你去吧帮我看看就行了我担心考的不好就不去了。”
张成和父亲急匆匆地过去老远就看见放榜的地方被围得人山人海。两个人拼命往前挤。还有十丈张成就叫了起来“大哥中了在最上面大哥中解元了！”张员外看了看果然是的在榜文最高处大大地写着叶昊天的名字。
两个人又花了半天功夫才挤到榜前着急地在榜上寻找还是张成先叫了起来“中了第九！”张员外喜极而泣老泪也流了下来。不容易阿多年辛苦终于有了结果以后儿子就等于走上官路了。
很多人看了榜以后还围着不散中了的高谈阔论不中的垂头丧气有的黯然失色有的就痛哭流涕。张成感慨地道：“多亏了大哥的灵丹啊不然只怕我也顶不住！”张员外道：“走我们回去快去告诉他好消息。”
两人一路小跑来到客店现叶昊天正坐在桌旁喝茶面带微笑神态自若好像早已知道了一样。张成跑过去摇着他的肩膀道：“大哥你第一中了解元。我也中了第九！”
叶昊天连声道：“好好你中了就好阿！不知道这次取了多少人？”
“没注意只顾高兴了！”张员外笑得嘴也合不上。
还是张成说道：“一共取了四十人。不容易阿两千人中只取四十真是多亏了大哥的灵丹。”
叶昊天听了又取了一颗自己炼制的补神丹递过去道：“服下这个能填精补髓对记忆大有好处”。
张成二话不说就吞了下去。
晚上府台吴大人宴请各位举子告诉大家名字已经上报礼部可以参加今年的会试了。他看到本届举子大多是年轻人尤其解元叶昊天只有二十一二岁心里非常高兴吩咐下去“每人赏银一百两作为进京赶考的盘缠！”然后嘱咐大家开怀畅饮不醉不休。
晚宴结束的时候张成果然有点喝醉了走了几步就迈不动步。叶昊天将一只手扶在他的背上暗运内力将他的酒气化去。不一会儿张成清醒过来看了看周围道：“大哥不好意思太高兴了所以喝多了。”叶昊天安慰他说“难得一醉也是人生一大趣事。”
张成已经把他认作神仙真心的为有这个大哥高兴。
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