宁王密旨追凶
这天，
只见那知县刘四刚接到宁王的密旨，嘱咐他要严查拿捉杀死金山寺里他的替僧莫老娃，并毁灭敕赐丛林寺院的一伙江湖流寇大盗酷兽等八人主犯，其中还有一个不识姓名之凶徒，其他几个都是有图像年貌的人犯。
就见刘四接旨后，一心要紧跟奉承宁王，遂就立即派出了通班马快，心腹家人，不惜重金，在四处购取收买培养眼线，在各门各处各要隘口的地方，严查细搜监视，一旦发现凶身到来，务必立即进行抓获。
却说，
酷兽同了几个兄弟一起，由江南一路而去，却甚是太平无事，为什么呢？
这是因为江南巡抚泰锦，镇江太守，南京侍郎等，都是忠良一党，虽名为巡查监察，实际上都是行的具文，常言道:上头不紧，下头就松了。
所以，
就见众位英雄这一路上都是自由自在，行走的好不快活呐！
谁知进到了安徽地界时，便就感觉到监视查控的渐渐紧张了起来。
且说，
这个时候的太平县里也是非比平常，空气是十分的紧急，凡出进城者，个个都要登记挂号，然后，发给一张执照，才可以出入。
待走进城去后，见那些招商的饭店，也都要进行查明来历，并日夜都有人来往查巡着，凡一切的庵堂寺观，民户人家，如若是有擅自招留不明来历之人者，一旦查实，便都以罪同窝盗一般性质。
这时，
就见正在风风火火赶走来的几个兄弟又咋个知道这里的凶险情况啦！
这天，
大家几人来到了太平城的北门之外，遂就先寻找了一家客寓住了下来，便见当夜就有人前来进行查问的，见了他几个兄弟，还是有些疑心。
待到了第二天清晨，巡查的人便暗暗地与做公差的打了个招呼，让带上了眼线人在对门的一家点心店内进行监视等候着。
不一会儿，
便看见酷兽等几个兄弟走出门来，结果，很快就被认了出来，见果然就是这一伙江湖凶徒。
到了晚上，
刘知县亲自带上了捕壮马快，城守官兵，共有二三百人，各手执了长短的家伙，如软鞭，铁尺，钩连枪等。
接着，
就见那城守的老爷叫做曲炎也已经带领着牙将，手提着大刀，坐在马背上，先发命叫军士把那家寓所店一阵团团的围住。
只见那知县刘四坐在店门的外面，两边是已经上弦的护卫弓，刀已经出鞘的保护着他，正吩咐着众公差人以及马快捕头等，齐心协同着牙将的队伍一起悄悄的往店中里面走去。
话说，
这家客寓乃是一座楼房，酷兽等几个兄弟都是在后面住着。
这时，
正值深更二鼓后，众位兄弟都睡的睡着了，却就只有大敦和小敦两个人还在那里不紧不慢的走着棋子耍，野齿站立在旁边观局。
且说，
这野齿可是一个老江湖，也是一个最细心的人，他忽然便感觉听到了那街前
街后好似有一阵一阵的马蹄之声响，遂赶忙在楼窗内往下一看，但见已经拥进来了数十个公差人，马快，捕头等，知道情况不好，立即就转身去到了房里面。
叫道:弟兄们，搞快起来，快走啊！有人已经前来拿捉咱们啦！
大敦和小敦赶忙就推去了棋盘，就见众位兄弟一齐全都从床上惊醒了过来，便听到外面的捕壮马快等已经抢冲上了扶梯来，传来一片声喊。
说道:拿捉强盗！休要放他们走了啊！
只见个个凶悍的冲进房来把钩连枪向他们一阵乱钩乱搭上来，几个兄弟一下子也是慌张了起来，却也无心抵敌，遂都赶紧一个鹞子翻身就从楼窗内直飞窜了出去，纵跃到了屋顶上。
却又看见外边的官军已经将房屋团团围住，个个手中都是上弦的弓箭，正照准了他们就向着屋顶上雨点一般的飞射而来。
众位兄弟也都是刚才从睡梦之中惊醒过来，一时脑壳都也是还没有咋个反应过来，回复到原来清醒的状态中，故此，也都是有些心慌意乱，在屋顶找不着方向的感觉，便也顾不得他人，遂就各自往着四面窜逃了去。
一时间，就闹腾的城中众百姓个个都从睡梦中惊醒慌乱了起来，哭声，叫声，喊杀声，鸡飞狗跳，人声鼎沸。
却说，
那捕壮和马快当时冲抢到了客房里来时，正好看见他们如飞燕一般从窗内窜纵出去，遂又赶紧拥上前去，拿捉住了还没有来得及跑出去的三个人，其余的都逃脱去了，便就将三人一阵绳穿索捆，又带下了楼来。
刘知县见众凶徒都飞上屋顶逃窜去了，急忙又指挥着官兵和马快赶紧分头继续追捉，如此折腾一番，闹了半夜，结果，只是无影无踪，遂只得便带了抓获住的三人以及店主人等，回转衙门去了。
只见刘知县是立即就升坐大堂，叫将三个人犯推押了上来，喝令供招。
这到底是那三人被拿捉住了呢？
就见一个却是大贲，一个便是大敦，还有一个就是隔壁房间里睡觉的客人。
当时，
这位客人正躺在床上处于安睡状态，忽就听到有许多人赶冲上了楼来，他遂立马就从床上爬将了起来，想要走出来观看一下啥子情况，结果，就被当成凶犯一并捉拿住了，以至被押带着送到了衙门中来。
他见知县正在坐堂审问，脑壳里都还没有完全反应过来，搞得昏头昏脑的还不知道是咋个回事呐！还叫他老实招供。
他只得说道:小人姓潘，一向都是在南京的质库内做搬运伙计，今春之时回家去娶婆娘，过了三月，又出来做伙计去，昨天住进了这家客寓中，正熟睡在深更半夜时，忽听到外边是人声热闹，还只以为是遇上了强盗打劫，急忙跑起出来看一下啥子情况，结果，就被立即拿捉住了，遂带到了这里，这都是小人说得实情呵！只是却不晓得小人这到底是犯了个啥子罪呐？
刘四听罢，立即就知道了这可能是拿捉错了的一个人，便又唤那客寓的店主上来。
问道:我问你，这个姓潘的人，可
是与那一伙江湖强盗一起来的么？还是像他自己说的是独自一人住宿的啦？
只见那开客寓的店主也是早已经吓得颤颤兢兢，忙说道:不是，他不是一伙的呐！那伙一共是七个人，都是前天来的，这个姓潘的客人，却是昨天才来住宿的，他是受到惊吓钻出来看热闹的。
刘四听了后，便就吩咐将他交保释放，然后，又将大贲和大敦二人收禁了监牢中，而那开客寓的店主却因为窝藏强盗，将其客寓进行封闭，接着，又一面行文太守府奏知。
且说，
那酷兽一鼓作气逃出了天罗地网，来到了郊外，转头一看，几个兄弟都不见了，就只独自他一人，也不知道东西南北，只是闷起个脑壳的直往前行走去。
一直走到了天明，看见前面都是高山峻岭，遂就往那山上走去，便看见了有一个小小的市镇，走拢去时，见有一家小小的酒店，这才感觉到自己腹中有一些饥饿，就走进去坐了下来，看见柜台里坐着一个妇人，正抱着一个孩子在那里哺乳。
酷兽看此妇人，虽是荆钗布服，但却生得是非常的美丽，看上去有些面熟，又一时想不起来啦！
这时，
就见酒保已经为他搬上了酒菜来，酷兽遂抛开念头，敞开肚腹，热烈的吃喝了起来，一面吃着，一面便就问着酒保。
说道:请问，这个地方叫做一个啥子地方呢？
酒保说道:前面那个高山你看到了么？叫做西屋山，这里就叫做西屋镇。
那妇人听了，便用一双眼睛只是对着酷兽一阵上上下下的看着，像也是对他有些认识似的，酷兽也不在意，只是仍旧埋头热烈的吃喝着，但见他扎扎实实的吃喝了一回，吃喝的是肚腹饱满，浑身大汗淋漓，只是这天气甚热，赤日当空，就好似火一般。
暗想道:如今吃饱了，也喝足了，又往那里去才好呢？也不知道咱几个兄弟又跑往何处去了呢？却不知道是否会被拿捉住去了呢？其他几个兄弟，咱都还放心的，只是让咱始终放不下的便就是那呆兄大贲呐！
就见他这么一面想着，一面就伸手去口袋中摸银钱时，不觉就叫了一声:啊呀！不好喽！
原来，
他的银子全都放在了那客寓之中，逃去时没有来得及拿走，他现身上已经是并无分文呐！就只有一件贴肉的单衫。
便向酒保说道:我出来时走得急紧了，结果，就忘了携带银两啦！现在我身上啥子值钱的物件都没有，单就带着这把刀，但这一路上我又要拿着做个防身的器械，一时也想不出个啥子办法来啊！可否先记在账上，待等我回来时再结还与你店，咋样？
酒保说道:咦，这是怎么回事呢？我又不认得你究竟是姓啥，家住在那里，谁知道你会在啥子时候才跑起来结还这笔酒饭账呢？再看看你这顿酒菜饭，一个人就足足吃了这么多，如若是个个都像你这样牛胃口一般的吃喝，然后，便就都记个账去，过后再来结还，那我们就只好把这店门关将了起来呐！还敢做个啥子生意呢？
（本章完）
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