1.序章 虚无之地

　　『是否跳过序章？

　　一个信封被放在桌子上。

　　玩家坐在电脑前，翘着二郎腿，从袋子里掏出一个鸡翅，按下了【否】』

　　“你好。”那个红衣女子漫不经心地在纸上写着什么，头也不抬地说。

　　一句通用语。

　　商祈九迟疑着往前走了一步。她从未到过这样一个地方，也从未见过这样一个人。她站在黑暗处，面前不远是一块平整光滑的圆形石地，暗淡的银白色光线从极高处落在那里，昏昏暗暗，隐隐约约。

　　她试图抬头去看这光线从何而来，却是徒劳。仿佛她身处极深的地底，幽黑静默，森暗可怖，只是因了上方极远处一道狭长的裂缝，才有月光落进来。

　　红衣女子坐在微光的另一端边缘，面容隐藏在阴影中，一身红衣诡异地鲜明。

　　商祈九慢慢走过去。

　　她走到石地中央时，红衣女子抬头道：“你可能还不知道。你死了。”

　　死寂。

　　黑暗与微光在瞬间凝滞。商祈九恍然里觉得红衣女子遥远得像是画中人，那画中人静静地看着她，面无表情，又像是没有看见她。

　　极远处突然出现妖冶的红光。它以极快的速度向商祈九呼啸而来，几息之间，熊熊的地狱之火就将她包围，没有热浪，这火焰是冰寒。

　　一阵猛烈的情绪袭来，商祈九艰难地吸了一口气，慢慢蹲下来，抱住自己的膝盖。她应该惊惶的，她有理由那样，没有人不害怕死亡，没有人不恐惧湮灭之火。

　　但她并不恐惧。

　　那情绪比恐惧更锋利，伤感仿佛已经化为实质，切割已经不再跳动的心脏。

　　“为，什么？”她喃喃道。

　　在这地狱之门前，她早已经忘记自己是谁，有什么样的过往，又为什么走向死亡，只觉得空虚茫然。

　　她觉得自己仿佛一张纸，脆弱纤薄，轻得随时可能消散。

　　又觉得自己仿佛一张纸，上面记满了她不记得的过去，沉重地让她喘不过气。

　　为什么会这样伤感呢？像是记挂着一个人，却再也见不到他。像是许下过美丽的愿望，却再也无法实现。

　　红衣女子慢慢走过来，俯身轻轻抚着商祈九的头发，她的动作轻得像羽毛，她的声音也轻得像羽毛。

　　她说：“商祈九，槐阴国九王女，卒于目山纪元四百七十五年，赤乌季第九天。安……”

　　一道刺目的白光从那极高之处劈下，打散了包围她们的艳红火焰。

　　商祈九感到一阵暖意，晕了过去。

　　红衣女子抬头看向白光所来之处，目光一凛。

　　虚无之地里没有日升月落，只有一轮少有人知其下落的圆盘缓缓转动。在仿佛停滞的黑暗里，它金色的指针划过细细的两格。

　　商祈九醒来的时候，发现自己躺在一片废墟里。天空是黑，没有星光。远处是黑，像是不存在一般。只有一些破破烂烂的宫灯照着断壁残垣。

　　一块巨大的木牌倒在地上，上面似乎镌刻着几行飘逸的文字。

　　红衣女子蹲在商祈九身旁，一边气急败坏地咒骂着，一边试图在碎石堆中搜寻着什么东西。

　　商祈九不知道她在咒骂些什么。那是一种陌生的语言，优美动听，若不是女子脸上恶狠狠的表情，商祈九会以为她在唱歌。

　　“去找钦原，别在这里碍手碍脚的！”她换回了商祈九听得懂的通用语，丝毫没有掩饰自己恶劣的心情。

　　红衣女子的长相很普通。一张白净的瓜子脸上，鼻子有些塌塌的，眼型说不上好看，眉毛长得横冲直撞，像是昭示着主人冲动易怒的性格。

　　在刚才那昏暗的圆形石地上远远看着的时候，这女子还有些清清冷冷的，高高在上，仿佛不问人间寒凉。而现在商祈九眼前的她，蹲在地上，手里在碎石堆里扒弄着，皱着横冲直撞的眉毛，嘴里快速吐着不知意义的词句。

　　多了些烟火气息，居然让人觉得亲切了不少。

　　她变凶了，我倒是反而开始喜欢她，可能我死于脑部重创，商祈九想着。她麻利地从地上爬了起来，拍着身上的灰尘，问：“钦原是谁？”

　　红衣女子道：“你在这附近转一转，那些人里面最让人讨厌的就是钦原。”

　　这个钦原，莫不是肥头大耳，油光满面，表情猥琐，内心奸邪？

　　并非如此。

　　那个叫钦原的人斯文俊朗，身材修长，一袭黑袍像是与天边遥远的黑暗融为一体，但比那天边更幽深的是他的眼睛。若不是他脸上似笑非笑的表情着实令人不适，商祈九会承认这其实是一个很好看的人。

　　但那似笑非笑的表情令人很难对他产生亲近感。他只一眼，好像就能看透所有人，看到他们不堪的过去、隐秘的渴望和卑劣的念想，然后把他的鄙夷和嘲讽毫不遮掩地挂在脸上。

　　这大概就是红衣女子讨厌他的原因。

　　那片空地上零零散散地站着五六个人，有人像红衣女子一样在碎石堆中找寻着什么，有人仰头看着没有星星的天空，有人在争吵，有人在劝慰。

　　似乎没有人注意到她的到来。

　　但商祈九一眼就知道，那个正专心看着一盏残破青铜宫灯的人在等她。

　　而他是钦原。

　　她慢慢走过去，道：“久等。”

　　钦原似乎没有听到，仍注视着宫灯，似笑非笑，让人摸不清他的真实情绪。

　　许久，他开口道：“你本来死了。”

　　他语带嘲讽，像是在讲一个有趣的故事。

　　商祈九没有说话。钦原并没有把目光从宫灯上移开，但她知道他在观察她。她在一种莫名的压力下感到紧张，像一个没有完成功课的孩子面对严厉的师长，像一个罪行累累的囚犯面对法官，她无所遁形，避无可避，所有的罪恶和贪念都被看穿。

　　被嘲笑。

　　钦原仿佛没有留意到他给他的对话人带来了不适，继续道：“不过现在暂时不用了。”

　　商祈九问：“为什么？”

　　死者不能复生，这是不可违背的法则。

　　钦原没有回答，他挥手示意，一个戴着獠牙面具的人疾速走来，将宫灯小心翼翼地提走。钦原转过头来，看着商祈九。

　　他没有看着她的时候，她已经感到巨大的压力。

　　当她直接对上他的视线的时候，她应该更加不适的。

　　但并未如此，钦原的目光竟说得上柔和。

　　他说：“……天意。”

　　坍塌的神庙，半倒的广场圆柱，摔碎的青石祭坛，星星点点的灯光下，穿着长袍的人三五成群地在废墟碎石间窃窃私语。某些方向偶尔传来一两声惊呼。

　　商祈九磕磕绊绊地跟在钦原后面，小心翼翼地不让自己滑倒。钦原却走得从容，宽大的黑袍袖边在暗淡的光线中划出一道道优雅的弧线。

　　商祈九心中有说不清的疑惑，但钦原显然没有心情聊天。说完“天意”二字后他收起脸上的笑意，抬手示意她跟着他走，一言不发。

　　废墟并不大，而且显然是最近才受到的重创，一群群戴着面具的人和不戴面具的人都显然在做某种清理工作。他们都没有上前与两人搭话，但商祈九觉得他们都在暗中观察她，评判她。

　　但这是为什么？

　　这里到底是哪里？为什么会受到攻击？

　　不多时，他们走出了建筑废墟，穿过一片湿漉漉的低草地，走进一片阴暗的树林。

　　人声和灯光都在身后渐渐远去，空气中的寒意越来越重，树林里只有商祈九的脚步声。

　　只有商祈九的脚步声。

　　她踩在浸着水的黏着土壤里，裙摆已经沾上泥点，她小心地不去思考脚下窸窸窣窣的声音是什么东西造成的。

　　她不知钦原从哪里捡起了两盏宫灯，也不知他如何将它们点燃。他递了一盏给她，他走路时没有一点声响。

　　仿佛他只是一个影子。

　　影子突然停了下来。

　　“到了。”他说。

　　商祈九茫然地看着他。

　　钦原把灯放在地上，指尖慢慢出现淡蓝色的微光，他低声念着什么，在空气中画出一个术法。

　　远处，同一种蓝色微光慢慢出现，像一股溪流，潺潺流淌过来。不一会，溪流汇聚成湖，他们就仿佛踩在淡蓝色的水面上。

　　一只手忽然放在商祈九肩膀上。她转头，看到一张清丽的脸。

　　那女子也像是一个影子，行走无声，一路跟在商祈九身后，她却始终没有发现她。

　　她穿着一件绣着奇特袖纹的白袍，手上拿着一束槐花。柔顺的及腰长发并未束起，在蓝光引动的微风中轻轻飞扬。

　　她目光悲悯，温声道：“我们会送你回到十八岁的那一天，也就是死亡节点的一年之前。”

　　商祈九低下头。“那么，我死在十九岁生辰当天。”

　　“回到你的世界后，你会恢复十八岁之前的记忆。”

　　商祈九看向她，一种雾一样的感伤从心底慢慢爬上来。“那么那年呢？十八岁到十九岁的那年呢？”

　　她不敢大声问这个问题。

　　她不知道她为什么不敢大声问这个问题。

　　白袍女子把手放在商祈九轻轻颤抖的手臂上。“你不会记得那一年发生的事情。在新的时间线上，它们都还没有发生过。”

　　商祈九慢慢握紧拳头，没有说话。那种朦朦胧胧的感伤仿佛倏忽间聚合成了一柄利刃，狠狠刺穿她喉间，她突然有些哽咽。

　　白袍女子避开她的视线，道：“而且它们也不会再发生了。你可以改写它们。你不必再在十九岁时死去。”

　　商祈九抓住女子的手，感觉到自己在不可抑制地颤抖。她问：“原本那年呢？”

　　她的声音也在颤抖。

　　白袍女子目光闪烁，“刚才说过了，你不会有关于它们的记忆。”

　　商祈九再也抑制不住那莫名却汹涌的感伤情绪，“我问的不是那年的记忆！我问的是那一年本身！……它怎么了？”

　　她的指尖深深刺进了白袍女子的皮肤，但女子并没有在意。她怜悯地把另一只空着的手放在商祈九的手上，轻声道：“它的时间线已经断了。”

　　商祈九看着眼前的人，突然被抽空了力气。“……断了……”

　　无星无月的天幕之下，漫无边际的黑暗。黑暗的树林里，淡蓝的往生之水发着微弱的光，照着商祈九不知所措的脸。

　　白袍女子叹息一声，走上前轻轻抱住商祈九。“我们还没来得及把那年断掉的时间线处理好，所以你还在受那一年经历带来的情绪的侵扰。但回到你的世界之后，你就不会再受它影响了。”

　　就好像那一年，从来都不存在一样。

　　商祈九抬头看了看这神秘之地漆黑的天空与幽深的树林。“那关于这里呢？我会记得这里吗？”

　　白衣女子也抬头看向那无星无月之夜。“会的。这里是时间之外。”

　　时间之外，虚无之地。天地间黑暗得像从来没有见过太阳。

　　商祈九觉得自己好像想说什么，又觉得不知道想说什么。

　　两盏宫灯被随意扔在地上。黑暗森林生长在沼泽般黏腻的土壤里，不明生物在树根间穿梭游动，不时在宫灯扭曲的光线里划出阴影。

　　钦原念出最后一句密语，指尖微光渐渐消失。白袍女子放开商祈九，慢慢退到往生之水的边缘。

　　钦原看着独自站在微光中心的商祈九，问道：“你还有什么问题吗？”

　　商祈九没有看他，她仍看着天空。

　　寂静，幽深，仿佛要将一切吞噬殆尽。

　　她问：“我是怎么死的？”

　　钦原道：“谋杀。”

　　商祈九又问：“是谁？”

　　钦原道：“自己找。”

　　术法开始生效，商祈九脚下淡蓝色的往生之水开始流动。一开始只是略有波澜，然后慢慢震颤，后来开始飞舞，像是数不清的水中舞者从水中跳出，绕着她跳起一支意义不明的往生之舞。

　　她开始听见人间的声音，那是微风吹拂过新柳叶间，夜雨淅沥落在旧木窗棂。恍惚中，她听见有人说：“你是怎么死的已经不再重要，重要的是，这一次要怎么活。”

　　但那声音太过轻柔，以至于商祈九猜想那可能是自己的幻觉。

　　但不管怎样，她并不认同这种想法。她一定要弄清楚，在原时间线上究竟是谁杀了她。

　　并让对方付出代价。


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