第6章 责罚
廊檐下微风轻拂。
明灯摇曳，铃音阵阵。
花清染沉默地跟在流霜身后，一路上依旧没见着人影。
南宫别宴的那番话，若说对她毫无触动，显然是不可能的。
只是对于此人，她一无所知。
他的话里究竟有几分真，几分假，她亦难分辨。
她抬眼看向流霜的背影，忍不住开口，“方才那位……南宫世子，是何来路？”
流霜闻声，顿了步子，侧身等她跟上，与她并肩，“他是凡世朔方城的世子，此次随墨宗主到访此界，花主想必已知晓他的名字。”
“嗯，知道的。”花清染点头，“但他既是凡世之人，为何会与墨宗主相识？”
流霜没有立刻回答，反问道：“他是如何说的？”
花清染略一思索，摇了摇头，“他没跟我说实话，我也不知。但他提到墨宗主时，说他曾离家百年。嗯……他们应是在那时候认识的吧。”
“是。”
“那墨宗主为何要离开那么久？”
“墨家的事，属下无权过问，自是不得而知。于花主而言，早些决定结契之人，才是现下最要紧的事。”
流霜淡淡瞥她一眼，继续朝前带路，“至于南宫世子，他毕竟非我族类，花主还是离他远些的好。”
花清染垂下头，闷闷应了一声。
虽然方才南宫对她谎称自己的身份，但她心里却并不认同流霜的话。
她对流霜的看法，倒不似南宫别宴那般有成见。只是这位司花圣女应付起她来，实在有些敷衍，心中难免会想得多些。
但一想到自己初来时，都是由眼前这位圣女导引，才渐渐对周围事务有了认知，花清染又不禁对自己的狭隘而惭愧。
她加快了步子，跟上前去，状若无意地问：“流霜，宫里可有红玉翡翠瓜？”
“有。”流霜微微侧目，“花主怎知晓此物？”
她刚说完，便想起方才见到南宫别宴时，廊凳上似乎搁了半只瓜。
便听花清染道：“哦，南宫说的，我见着觉得新奇，就问一问。既然宫里有这东西，你下次，能不能帮忙差人带来个给我？”
她笑了笑，“若还有什么别的新鲜果子，也一并带一些，给我尝尝嘛。”
流霜侧目瞥见她的笑，面上的冰霜之意却丝毫未消。
她移开视线，脚步未停，“花主尊贵之躯，不该吃那些凡俗之物。若是这些时日送去的果子，花主觉得腻了，属下自会禀明城主，为花主再换些别的过来。”
“哦……好吧。”
花清染抬手挽了挽被风吹乱的耳发，没再多言。
话说到这里，她便明白了流霜的意思。
司花圣女看顾净魂池，兼掌宫中事务，虽说位份不过是个女官，但说到底，也只会听命于城主罢了。
而花清染自己虽然顶着花主的身份，却几乎没有任何实权，想要差使司花圣女，更是痴人说梦。
看来想在此处立有一席之地，还是须得先摸清楚那位郁轩城主的心思才是。
郁轩若认可花主的身份，她在这里，才能不用步步受制。
思忖间，琼芳殿已近在眼前。
花清染抬眼看去，却见殿外齐齐跪了一排使女，见到她和流霜，纷纷伏地叩首。
她认出这些都是在此服侍她的使女，不禁愕然道：“你们这是做什么？”
流霜却平静答道：“这些婢子擅离职守，轻怠花主，属下责令她们在此长跪，以示惩戒。花主无需在意。”
“那怎么行！”花清染急道，“不是说她们去准备明日的祭典么，同样都是奉命而为，何来轻怠之说？快让她们都起来吧。”
流霜不为所动，“花主心存怜悯，属下感佩。但幽明界规矩森严，犯错受罚天经地义，您不必为了几个婢子劳心费神。”
这番冰冷言辞从流霜之口说出，便是无法容情。
花清染看向跪在殿门前的几名使女，心底不由生出一股恶寒。
流霜虽将罪责归咎到使女们身上，冠上一个“擅离职守”的罪名。但她明白，使女所受的责罚，皆是因她私自踏出这道宫门而起。
如今想来，这座琼芳殿看似是为她准备的寝宫，实则不过一间富贵华丽的囚笼。
她才离开短短半炷香的时间，自己的寝宫门前，便被人摆出这么一副阵势。
这俨然不失为一种警告。
她忽然想到南宫说过的话。
她的身份是花主，不必对旁人唯命是从。若她不愿意，即便是郁轩亲至，也不能强迫她做什么。
既然如此，她决定试一试。
试探城主的君威，也试探郁轩对她的态度。
花清染定了定心神，上前一步，扬声对使女们说道：“都起来。”
无人敢应。
流霜垂首立在她身侧，淡声说道：“花主，这是她们应得的。”
花清染转头看向流霜，“既然圣女唤我一声‘花主’，那可否问圣女一句，若我以花主的身份，命你饶恕她们，你可愿听命？”
流霜神色不变，只微微倾首，“花主有命，属下不敢违逆。只是……此间规矩如王命，属下亦不敢违。”
她言语虽敬，眼神却微微下垂，自始至终没有看花清染一眼。
说完这话，不待花清染出声，流霜便自顾自转向使女，“受如此责罚，心中可有不甘？”
“回圣女，奴婢知错，甘愿领罚。”
跪在冰凉玉石台面上的使女们重重叩首，额头顷刻间流出血来。
花清染听见那以头触地的声音，心下一紧，却听流霜道：“花主您看，是这些婢子们不敢领您的情，而非属下违逆您的意思。”
此话一出，侍女们纷纷叩首出声，抖如筛糠。
“多谢花主怜悯，奴婢们有错在先，实在惶恐，求花主切莫劳神。”
花清染握紧手心，强迫自己镇定下来。
她看着这些平日半个字也不敢多说的使女，暗自冷冷一笑。
相比于接受责罚，她们似乎更害怕自己的怜悯。
何其可笑。
流霜此举无疑是在逼她，看清自己的位置。
也许南宫说得对，她这样的做法，说是刁难也不为过。
什么花主，什么至纯灵骨，在君权之下，也不过是个光鲜亮丽的幌子罢了。
身处净魂池时，对眼前青衣圣女产生的好感，此刻已倾数化为乌有。
花清染知道自己无力阻止这一场责罚，便也不再纠缠，提步往殿内走去。
她现在，一句话也不愿与这圣女多说。
流霜见此，在她身后平静开口，“花主今日早些休息，明日祭典之前，属下会再来，届时，希望花主已有所决定。”
花清染心中烦闷，不愿再听她说话，拂袖挥去一道术法，“嘭”地将殿门关上。
至此，流霜眼底那一抹不屑终于不再遮掩。
她仰起泛着霜意的脸，扬声吩咐：
“花主开恩，不同你们计较，都给我在这儿跪好了，明日祭典之前，谁都不准起来。”
此时的幽明界，尚属地广人众。
中部是以幽明大殿为首的宫殿群，是此界最为尊贵的所在。
其余各处地域均以此处为中心，严格按照四象方位延伸出去，形成众星捧月之势。
彼时幽明殿内灯火通明，青衣圣女立在金台前，正向御座上的城主呈禀事宜。
郁轩单手抵着额头支在一侧，听完圣女的一番呈奏，揉了揉眉心，问道：“花主那边，可有不妥？”
“尚未发觉。”流霜微微垂首，言语恭谨，“但花主毕竟天赋灵骨，对周边事务都极其敏锐，属下担心……”
郁轩摆了摆手，“说。”
“是。”流霜继续道，“属下担心，花主接触的人事越多，越容易对身边之人起疑。长此以往，或会对主上的计划不利。”
“那依你之见，该当如何？”
“属下以为，花主不宜参加明日祭典。”
闻言，郁轩缓缓坐直身子，居高临下看着面前圣女，“你的意思，是让本座将她囚起来。”
流霜垂下眼睫，“属下不敢。”
郁轩冷笑一声，“流霜，你须得记得自己的身份。”
他的话不轻不重地落下，流霜却顷刻寒了脊背，立时跪在地上，“是，属下知错！”
郁轩徐徐起身，步下金台。
“幽明界创世至今，从未有过花主在世却不行祭典的道理。圣女方才那番话，是要让本座当着所有人的面，违背祖宗先例么？”
“属下一时糊涂，罪该万死！”流霜双手伏地，惶恐顿首，“但此事事关锦夫人，属下实在担心，万一有了差池，辜负主上所托，万死难辞其咎！”
郁轩在她身边止住脚步，目光审视，“你当真是这么想的？”
“是！”流霜惶然抬头，面上满是哀惧之色，“属下侍奉主上多年，实不忍看主上为锦夫人日日忧悒，如今主上大事将成，属下只盼，能助城主达成所愿。”
郁轩垂眸睨着她，良久，才道：“起来吧。”
“多谢主上！”
“她毕竟是花主，先祖规矩不可破，明日祭典，一切照旧。”
“可是主上……”
流霜还想辩驳，被郁轩抬手制止。
“你且记住，不论她是谁，都是借了阿锦的灵骸，你就要将她当成阿锦来对待。不管她说什么，做什么，全都依着她。”
郁轩眉间显出几分阴郁，“若她的身体有任何损伤，你当知道下场。”
流霜还想说什么，却也只得垂头应了一句“是”。
郁轩在她身前站了一会儿，背过身去，问：“明日祭典，准备得如何？”
流霜平复下情绪，恭敬答道：“一切安妥。”
“葬花陵那边可有动静？”
“大祭司已在周围设下禁制，主上尽可放心。”
“嗯。”郁轩疲惫按了按眉心，冲她一摆手，“你去吧。”
“是，属下告退。”
这一场呈禀，关于花清染私自踏出琼芳殿与南宫别宴相遇一事，流霜从头至尾，只字未提。
她垂首向殿外退去，迈出殿门的刹那，青衣圣女脸上的哀戚，重新被霜雪之色取代。
惟有幽邃眼眸里尚未消去的水光，仍然昭示着女子内心的挣扎。
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