2.陈年案

　　翌日，天稍许放晴出来，少了昨日渗骨的寒气，院里还未南飞的鸟儿吱吱叫着，伴着那棵老木樨的花香飘进来，清爽舒适。宋椿没了睡意，她自入了秋总是醒的很早。祁筠昨日走时，说今日要上朝述职。　

　　老太医用朝饭时，说月饼做得有些甜过头，宋椿应一声，说放着慢慢吃吧。老太医思虑一会儿道，“阿椿帮我打包一些放到食盒里去，我且带去院里拿给老赵，他家小孙子喜爱甜食，让他拿回家去给小家伙吃。”

　　宋椿想告诉老太医，月饼谁家中秋不吃呢，何况自己只是做了最简单的款式，还甜得发腻。可她最终没有说，她想起来，老太医是没有家人了的。

　　阿公年轻时娶过一房妻子，却因难产一尸两命。自此他没有再续房了，只是一个人过着。父亲还在时，带着年幼的她来过，那时老太医就已经在此独居了，往后说媒的不少，父亲也建议他再娶一房，可他到底是都推拒了。

　　宋椿还是把月饼打包了一些拿给老太医带走。她照常目送老太医走在巷子里，穿着官服一手捶着腰一手拎着食盒，渐渐走远了。

　　没一会儿邻家婶子来找她一起上集市采买，她从厨房探出头来应了婶子就急急忙忙跟出了门往集市上去。阿公住的院子离集市并不近，有一段脚程才到。路上婶子和她拉着家长里短，倒也交换了不少生活技巧。因今日放晴，沿街两排多了数个小摊铺子，小贩喋喋吆喝，婶子拉着她到处逛。婶子是新嫁妇，停在妆粉摊头前挑选涂抹，问她哪个好看。她一眼看上一支玉雕的锸髻，玉虽不是老玉，胜在雕琢奇巧，那玉雕的梅花竟生动好若树枝上刚摘下来的一般，镶嵌在银扣里，甚是好看。

　　瓜帽小贩见她看着那支梅花簪子，搓手笑道，“姑娘好尖的眼，这支梅花簪子出在官宦人家，原是不会在市集上流通的宝贝。这不那户人家听说不知怎么惹了皇上身边的周公公，一家老小通通治了罪，家底儿都四下流散了，这支簪子方辗转到了小的手里。”

　　婶子一听是官宦人家的东西，赶紧拿过来小心戴上后对着镜子左瞧右瞧，小贩直夸明艳动人，说是今天这簪子得遇有缘人，贱卖给婶子了。这边讨价还价，宋椿那边不知在想什么。

　　她转而抬头望着远处的皇宫，只见得朱漆的宫门宫墙巍巍立在那里。

　　祁筠今日起得很早，他的折子昨日就递了上去，今日只需简明叙述即可，无需过多操心。他是为了三年来准备的说辞辗转难眠，反反复复想了多遍生怕疏漏，不能使圣上回心转意。

　　言官当年的折子一波接着一波，谁也不肯落后。起初皇帝责罚廷杖，打得一个个皮开肉绽，文官的身子骨照理受不得这些，可他们愈打愈是来劲，折子不见少，有的甚至还在挨打，嘴里就圣人如何曰，一边还要吃痛叫唤。折子的内容同僚多少告诉他一些，后来皇帝默认，案子一下坐实了。原先那些遭了廷杖的言官，腰杆子挺得不比谁都直，逢人便说自己因直言劝谏遭了廷杖，要是有旨意在手，恨不得拿到家里裱起来留给子子孙孙观摩去。他当年怎样冷眼旁观，如今就要怎样以牙还牙。

　　上朝须经过东华门往大殿走，许多官员途中见到祁筠纷纷行礼交谈。自三年前被圣上外派“代天子巡狩各州府”，他在群臣中的地位就已不可同日而语，期间还有不少写明他政绩的折子递上来，不时叫皇帝想起这么号人物。三年前还是一届小小翰林编修，三年里已经连升至都察院佥事。旁的不说，只多少翰林半辈子耗在里头也熬不出来便可见一斑。圣意到底如何，在他身上也就是个体现了。

　　祁筠一一作揖回礼，与一同来的官员寒暄着一路往大殿走去。

　　皇帝今日气色不错，实属难得想起来上个早朝。他看了昨日祁筠递上去的折子，先照例问了祁筠南方州府情况，祁筠拣了一些重要之事，期间详说了各年各地天灾情况囊括福州去年洪灾及州府赈灾事宜，潞州遭遇的蝗灾及治灾方法，沿海州府码头贸易等。

　　皇帝褒奖几句，往后就是太监念一些嘉奖升官的旨意，祁筠领了谢旨。今日早朝也就这么一件大事，皇帝见底下群臣也都没有启奏的意思。

　　“圣上，臣还有一事启奏。”祁筠此刻移出一步来躬下身子，声色平稳，响彻大殿。

　　“还有何事？”龙椅上的人问，显然没有料到。

　　“臣在南方巡察期间，找寻到一对母子。他们是当年云州守城一役中战死副将的妻儿。其妻交予臣一封亡夫生前寄出的家书，书内详细叙述了他同宋明在城内所做最后决策。宋明弹尽粮绝求援无果后，决议与城中将士共战守至最后一兵一卒。副将在家书中深表歉意，希望家人不要怪罪于他，守护大康是他为将的使命，并且留在城内战守也是他自己的决定。万望其妻将两人的孩子抚养成器，并教养孩子将来做宋大人一般的忠义之人。”祁筠止住话头，没再继续往下说。

　　廷上即刻有言官跳出来，道，“当年宋明弃城而逃途中被杀之事，乃城中百姓亲眼所见，还能有假不成？你仅凭这封来历不明、甚至假冒之嫌的家书就想翻案重审，岂非不满圣意？再说得到消息时，宋明人都死了，何须再去诬陷他？祁筠你是何居心？”

　　安静的大殿变成闹市，也就是几瞬。言官们质问怀疑声一哄而起，措辞犀利，言语中竟没有人愿意相信此事，倘若有，怕是不敢提的。不论当年言官们怎样弹劾宋明，旨意确是皇上下的，只要他不信，没人能把宋明怎样。可他到底下了旨意，既然宋明这么想逃跑，那就让他全家都下去陪他。圣旨就这么下来了，满门抄斩。

　　一言官如是道，“前方打仗筹集军需，朝廷拨给宋明那么多粮草和士兵，信里所书弹尽粮绝，这是万万不可能的，怎么，你祁筠凭恁的一封家书就要往朝廷和皇上脸上泼脏水不成？”

　　祁筠没有直起身来和言官辩驳，他只是一言不发，持着玉笏，冷冷盯着地面。

　　皇帝终于不堪吵闹，开了口，“都给朕住嘴。”大殿又一下安静了，原本唾沫星子横飞的言官俱缩起脑袋，跪了一地。

　　他看向首辅王仁，问，“王阁老以为呢？”

　　他问的是位老者，持玉笏立在群臣首，头戴七梁冠乌纱帽，服赤罗地暗红云领袍，纹四爪方蟒补子，束钑金玉带，白衬领内里，蓝朝皂革靴。一眼便看得出他已是高龄，须髯全白了，老迈的脸上看不出是什么表情，眼皮子耷拉下来，望不清瞳孔。要不是此刻站着，叫人觉得他已经睡过去了。

　　老者行一礼开口，道，“老臣以为，当年宋明弃城而逃确是事实，刑部是核实了案子上的奏疏。本是无需再提的旧案，不知祁侍郎何故只因一封小小家书就以为当年满朝文武冤枉了宋明？”

　　祁筠此时持信道，“这封信件走的是官驿，上头俱印有官家的公章，祁某不知何以作假，还请各位大人指教。且家书于家人分散、战乱之时，万金难抵，其重要无需多言。臣也万万不敢泼谁的脏水，只是三年前，鞑靼大军攻城，圣上为了守住祖先山河基业，昼夜寝食难安，心烦易怒之时，顾不得其他，被有心之人钻了空子，辩错了真假，也是有的。”

　　王仁不再开口，他也不必再说什么，自然有的是人替他说话。

　　言官此时决计是忍不住的，直道祁筠这是指责当年他们有意蒙蔽圣上。还有索性说祁筠不把□□爷设的言官制度放在眼里的，这便是大不敬。惹怒了一众言官，任你甚么罪名他们都敢给安上去。

　　“你祁筠说圣上被有心人钻空子，你怎么不说你自己是不是那个有心人？”

　　祁筠不予理会，只继续道，“实则宋明为官如何，圣上心里一直最是清楚，一切皆可见于当年圣上罚的廷杖。倘若不是圣上当年为保祖先江山社稷，被有心人钻了空子，圣上怎么会不知宋明是否真的弃城而逃了。”

　　言官还在说，“你祁筠以为自己公忠体国，我却说你大奸近乎忠！”也是个不怕死的。

　　底下有些大臣听得冷汗涔涔，言官说他虚伪也不是没有道理，祁筠这些话尽似武皇帝当政时手下酷吏会说。自来忠良廉吏皆是一副铁骨直言相谏，与言官在朝廷上对骂数个回合乃常有之事，哪如他这般一切不论先替皇上铺好台阶。

　　龙椅上的中年人皱着眉，显出疲态来，摆摆手示意众人停下。

　　言官们很识相都住了嘴，此时再多一句，不定便殿前失仪说出什么昏话来。

　　祁筠也不再说话了，一撩官袍下摆径直跪于殿中。

　　“不过是件旧案，你们一个个倒说得像宋明是亡了大康的罪人一般。”皇帝不耐道。

　　底下大气也不敢出，一时寂静无声，方才的嘈杂声竟恍若隔世了。

　　皇帝扫了一眼，对着太监道，散朝吧，让廷贞之后来銮殿。

　　老太监尖砺着嗓子喊了退朝。

　　那人从龙椅上站起身来，推开上前来扶的太监，缓着步子离去，掩不住的疲态。

　　祁筠也起身，随群臣往外走去。

　　老太监上前来叫住了他，按吩咐交待他去圣上书房议事。

　　他行礼谢过后转身望着群臣离去，此刻尚有结伴的几人还在议论纷纷，说的甚么倒是听不清了。

　　宋椿和隔壁婶子一起往回走，路上看到一架奢华的马车迎面行来。那马车双马并驾齐驱，冠镶金锻铸头饰，马鞍饰有描金彩绘，铁蹄哒哒作响拉着车厢走近，马脖上系青铜铃铛，铃声伴随马蹄，清脆空灵，实为动听。车厢更甚华丽，车顶红木纹理雕刻清晰精细，纹饰繁复，四边挂有结绳编制的穗子坠饰，车窗里的帷幔乃金陵云锦织品。车夫手握马鞭，服天青夹绉纱褶子，戴玄罗帽儿，腰间挂玉牙佩饰，那神情仿若鼻孔冰不是拿来喘气儿的，而是看人使的。

　　宋椿见行人纷纷避让，婶子也拉着她背过身让至路边。

　　马车走过后，有路人小声谈论，说那是王首辅家二公子的马车。听说因为王阁老最喜爱这个孙子，因此宠成了个极尽奢华的人，吃穿用度赶得上天子云云。再多他们也就不得而知了。

　　是宋椿父亲曾提过的王首辅，天子近臣，盛宠不衰。他有个女儿进宫当了妃子，如今和皇后一道协理六宫。

　　王氏一族，可算是当今世上最显赫的门楣。


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